Et engelsk studie præsenterer 12 eksempler, hvor levetiden af produkter eller komponenter af stål er blevet forlænget. Det vil mindske efterspørgsel på nyt stål og reducere udledning af drivhusgasser. Ved at forlænge levetiden af produktkomponenter eller gøre det nemmere at udskifte dem, kan producenterne opnå store fortjenester.

Cirka 40 % af den globale stålefterspørgsel bruges til at erstatte fejlbehæftede produkter. Stålproduktion medfører stor CO₂-udledning, og efterspørgslen efter stål i bygge- og transportsektoren og anden stålindustri, forventes at stige med 40 til 80 % i 2050. Bedre udnyttelse af stålkomponenter vil ikke kun reducere efterspørgslen, men også medvirke til at reducere drivhusgasudledningen.

Stålkomponenter udnyttes ikke optimalt

I studiet har man undersøgt fire større produkter (en vaskemaskine, en bil, en kontorbygning og en stålplade på fem meter). Studiet har sammenlignet stålkomponenternes faktiske levetid med deres potentielle levetid. I eksemplet med vaskemaskinen fandt man, at kabinettet (der indeholder halvdelen af stålet i maskinen), har en potentiel levetid på 18 år. Vaskemaskinen anvendes dog kun typisk i 6 år, da de mekaniske samlinger fejler på grund af materialetræthed.

Bedre udnyttelse af stålkomponenter reducerer efterspørgslen

Studiet foreslår to metoder til at reducere stålefterspørgslen. Den ene er at lette udskiftning af komponenter med kort levetid, eller forlænge deres levetid. Hvis man i vaskemaskinens tilfælde udskifter tromlen, motoren og varmelegemet, vil stålbehovet falde fra 7 kg til 3,4 kg årligt set over vaskemaskinens levetid. Den anden metode er at forlænge levetiden for komponenter med stort indhold af stål, der anvendes i produktion og til reservedele. Hvis man f.eks. forlænger levetiden for en bilmotor, vil levetiden for dets stålkarosseri også blive forlænget.

Strategier for produktdesign kan forhindre produkter i at fejle

For at afprøve de to metoder i praksis blev der udvalgt 12 produkter, som blev analyseret med inddragelse af eksperter fra industrien og forskningsverdenen. Afprøvningen viste, at genskabende ’design-in’, der gør det mere fleksibelt at udskifte komponenter, og holdbart ’design-out’, der fjerner den egenskab, der forårsager fejl – kan forlænge produkters levetid.

Modulært produktdesign kan forlænge produkters levetid

Hvis nedslidte komponenter kan udskiftes ved anvendelse af modulært design, vil forbrugere bidrage til forlængelse af produkters levetid, når komponenter med kort levetid kan erstattes til en relativt lav pris. Producenter vil bidrage til en sådan løsning, hvis høj fortjeneste kan opnås for udskiftelige komponenter. Det er dog ikke altid prisen på komponenten, der er den afgørende faktor for at udskifte komponenter. Produktets design og funktionalitet vejer også tungt i beslutningsprocessen.

Læs mere

Cooper,D., Skelton, A., Moynihan, M., Allwood, J. (2014): Component level strategies for exploiting the lifespan of steel products. Resources, Conservation and Recycling 84: 24-34.